Удлиненные морды рыжих лисиц и песцов оказались адаптацией к мышкованию

Оказалось, что узкие и длинные морды ударяются о поверхность снега с меньшей силой, что снижает риск травм при мышковании. Кроме того, такая форма черепа позволяет легче добраться до жертв, спрятавшихся в глубоких слоях снега.

Обыкновенные (или рыжие) лисицы (Vulpes vulpes) и песцы (V. lagopus) способны успешно охотиться на грызунов и других мелких млекопитающих, которые зимой прячутся под снегом. Благодаря острому слуху эти хищники точно определяют местоположение потенциальной добычи по шуршанию, после чего резко прыгают вверх и вперед, ныряют головой в снег и хватают застигнутую врасплох жертву пастью. Этот способ охоты известен как мышкование.

Результаты этого исследования, опубликованные в статье для журнала Proceedings of the National Academy of Sciences, подчеркивают важность адаптации животных к среде обитания и их способности использовать ее особенности в своих интересах. Такая специализация позволяет представителям видов Vulpes vulpes и V. lagopus эффективно использовать снежное покровное слойное пространство в качестве места охоты и обеспечивать себе выживание в суровых условиях зимы.

Исследование команды зоологов под руководством Сон Хван Чон из Корнеллского университета показало, что черепа лисиц и песцов имеют адаптации, способствующие более эффективному мышкованию и уменьшению риска получения травм при охоте в снегу. Для проверки этой гипотезы ученые обратились к документальным фильмам BBC о животном мире, выбрав отрывки, посвященные именно этому поведению хищников. Анализ движений лисиц и песцов во время охоты показал, что они способны подпрыгивать на высоту до 50–60 сантиметров и погружаться головой в снег со скоростью до четырех метров в секунду.

Эти наблюдения указывают на то, что лисы и песцы развили уникальную технику охоты, позволяющую им успешно добывать добычу в снежной местности. Интересно, что такие адаптации черепов позволяют хищникам не только эффективно охотиться, но и минимизировать возможные травмы при прыжках и погружении в снег. Это открывает новые горизонты для понимания взаимодействия хищников с их окружающей средой и эволюционных адаптаций животных к разнообразным условиям среды обитания.

Исследование поведения хищников на снежной поверхности раскрывает удивительные детали их охоты. Первым снежной поверхности касается кончик морды — в этот момент он ориентирован практически вертикально. Затем хищник может использовать передние конечности для разрытия снега и достижения добычи. Этот процесс требует от хищника ловкости и точности.

На следующем этапе авторы исследования сравнили черепа десяти видов из рода Vulpes, трех видов южноамериканских лисиц (Lycalopex) (а также рыжей рыси (Lynx rufus) и пумы (Puma concolor)). Результаты показали, что обыкновенная лисица и песец, способные к мышкованию, отличаются от других псовых особенно узкими и вытянутыми мордами. Эта особенность может быть ключом к их успешной охоте в снежных условиях.

Изучение анатомии и поведения хищников на снегу помогает лучше понять их адаптации к жизни в суровых условиях. Каждая особенность их строения имеет свою роль в успешной охоте и выживании в дикой природе.

В поисках ответов на вопросы о поведении хищников, ученые столкнулись с необходимостью проверки влияния определенных анатомических особенностей на их охотничью эффективность. В этом контексте, для изучения роли морды песца в его охотничьих навыках, исследователи провели серию экспериментов. Они создали модели черепов песцов с нормальной формой и с укороченной мордой, после чего оборудовали их датчиками нагрузки. Затем эти модели были сброшены на поверхность воды или снега с полуметровой высоты с мордой вперед, чтобы оценить силу удара о поверхность этих сред.

В ходе экспериментов было выяснено, что анатомические особенности морды песца оказывают существенное влияние на его способность охотиться. Модели черепа песца (Vulpes lagopus) погружают в снег, чтобы смоделировать реальные условия охоты этого видообраза. Этот результат подчеркивает важность понимания адаптаций хищников к окружающей среде для сохранения биоразнообразия и экосистемного баланса.

Исследования показывают, что поведение хищников во время охоты на мышей в снежные дни имеет свои особенности. Анализ экспериментальных данных подтвердил, что когда лисица или песец погружают голову в снег, он ведет себя как сыпучее тело. Такой метод охоты позволяет хищникам успешно ловить добычу, но при этом снижает риск получения травм.

Интересно, что чем длиннее морда хищника, тем меньше сила удара о поверхность снега. Это связано с тем, что для черепа естественной формы усредненный по времени импульс при погружении в снег вдвое ниже, чем для укороченного черепа. Таким образом, узкие и длинные морды обеспечивают лучшую адаптацию для охоты в снежных условиях.

Более того, форма черепа хищников с узкой и длинной мордой помогает им проникать глубже в снег даже при меньшей силе удара. Это дает им преимущество при охоте на добычу, спрятавшуюся в нижних слоях снега. Таким образом, эволюция черепа хищников позволяет им эффективно охотиться и выживать в суровых условиях зимнего леса.

Источник и фото - ecoportal.su