Войны паразитов

Несмотря на то, что эти улитки изначально обитали в водах севера и востока Африки, а также в южной части Азии, с течением времени они успешно распространились по различным регионам и даже завоевали домашние аквариумы.

В улитке червь скрывается удивительная стратегия выживания: она питается половыми железами, медленно кастрируя саму себя. В одной улитке H. pumilio может проживать целое общество особей, среди которых можно выделить крупные, округлые экземпляры и значительно мельче их размером особи. При этом только крупные улитки способны к размножению, в то время как мелкие не проявляют интереса к этому процессу. Но чем же они занимаются, если не размножаются?

Мелкие особи H. pumilio, хоть и не участвуют в процессе размножения, играют важную роль в жизни общества улиток червей. Они занимаются уборкой и поддержанием чистоты в месте обитания, обеспечивая благоприятные условия для выживания и размножения крупных особей. Таким образом, даже неучаствующие в размножении улитки черви вносят свой вклад в жизнь общества и помогают обеспечить его процветание.

Эксперты из Калифорнийского университета в Сан-Диего предполагали ещё в 2010 году, что мелкие особи H. pumilio могут играть роль солдат в своем сообществе, аналогично муравьям или термитам. Однако только недавно удалось подтвердить эту гипотезу. Новое исследование, опубликованное в журнале PNAS, раскрывает удивительное устройство и поведение червей-солдат.

Оказывается, эти черви действительно представляют собой взрослых особей, а не личинок, как предполагалось ранее. Они отличаются от других взрослых особей своими огромными мускулистыми глотками, занимающими почти четверть их тела. Когда черви-солдаты сталкиваются с другими видами трематод, они демонстрируют удивительное поведение: подползают к чужаку, присасываются к нему и растягивают свои глотки, чтобы высосать внутренности из тела противника. Интересно, что на червей своего собственного вида они не нападают.

Это открытие позволяет лучше понять социальную организацию и стратегии выживания у данных червей, а также вызывает новые вопросы о биологических механизмах, лежащих в основе такого агрессивного поведения.

Улитки, как носители паразитов, сталкиваются с различными видами трематод. Некоторые из них, такие как H. pumilio, развили удивительную стратегию в борьбе с конкурентами. Они обладают специальными солдатами, которые обладают выдающимися сосательными способностями. Исследователи из Университета Небраски-Линкольн провели эксперимент, в ходе которого более трех тысяч песчаных меланий были проверены на наличие паразитов. Почти у всех улиток были обнаружены только H. pumilio, что свидетельствует об их эффективности в конкуренции. Даже в случаях, когда в улитке присутствовали другие виды трематод, H. pumilio все равно явно доминировали, показывая свою превосходство в этой борьбе за выживание.

В мире насекомых и других кастово-организованных существ существует удивительное разнообразие социальных структур. Одним из удивительных примеров являются трематоды-солдаты, которые не обладают половыми органами и не способны к размножению, как солдаты термитов и муравьев. Несмотря на свою небольшую размерность и простоту строения, эти черви обладают удивительной организацией и специализацией.

Специализированные солдаты трематод H. pumilio играют важную роль в жизни своего сообщества, защищая его от внешних угроз и обеспечивая выживание других особей. Их присутствие и функции можно рассматривать как элемент социальной структуры, что добавляет интерес к изучению этих паразитов. Возникающие вблизи муравьев и других сложных кастово-социальных организмов трематоды-солдаты представляют собой уникальное явление в мире природы, требующее дальнейшего исследования и понимания.

Источник и фото - ecoportal.su