Как появился, исчез и снова воскрес «гоночный фургон» Ford Supervan

За это время произошло четыре поколения, общим тиражом около 10 миллионов автомобилей. Сегодня мы рассмотрим Transit первого поколения, а именно уникальное шоу-каре, построенное в начале 70-х годов. Transit Supervan, оснащенный двигателем V8 от легендарного суперкара Ford GT40, который побеждал на Ле-Мане, путешествовал по автодромам Европы, рекламируя серийный фургон. Но потом он исчез на долгие годы... Журнал "Мотор" рассказывает историю этого удивительного супер-фургона и его впечатляющего возвращения.

Во второй половине 1960-х годов компания Ford активно использовала стратегию Total Performance, которая заключалась в продвижении через участие в автоспорте. Ford инвестировал значительные средства в разработку спортивных моделей и участие в различных гоночных соревнованиях.

На гоночных трассах за океаном Shelby Cobra с двигателями от Ford и Shelby Mustang показывали отличные результаты в гонках спорткаров; Ford GT40 с центрально-расположенным двигателем дважды побеждал на «24 часах Ле-Мана» (в 1966 и 1967 годах). В мире Формулы-1 успешный двигатель V8 Ford-Cosworth DFV стал одним из самых популярных (разработка и производство от Косворта, а финансирование и логотип от Ford). На ралли по всему миру фордовские гонщики на Escort'ах доминировали, а в гонках на кузовных машинах пилоты успешно выступали на Ford Lotus Cortina.

На фоне других моделей фургонов, "Супервен" выглядит особенно необычно. Мне кажется, что только настоящему авантюристу могла прийти в голову такая концепция! Автором этой идеи оказался рекламщик Джон Дейл, который вдохновился ярко-оранжевым Ford Transit с двигателем V8, собранным стажерами фордовского технического училища. Они установили под капот фургона семилитровую "восьмерку" от Ford Galaxie мощностью более 300 лошадиных сил, соединив её с ручной коробкой передач от полицейской версии Транзита с шестицилиндровым двигателем.
Первое поколение Ford Transit было доступно с бензиновыми V-образными двигателями объемом от 1,3 до 2,0 литра или дизельными рядными моторами объемом 1,8 и 2,4 литра. Также были выпущены ограниченные серии автомобилей с двигателем V6 объемом 3,0 литра для использования полицией и скорой помощью.

Публика в восторге приветствовала появление Транзита V8 на трассе, и Дейл попросил своего знакомого гонщика создать что-то ещё более впечатляющее. Этим другом оказался Терри Друри, бывший инженер компании Ford, спортсмен и владелец команды Terry Drury Racing. Через много лет в интервью он рассказал, что Дейл настаивал на том, чтобы сохранить оригинальный внешний вид Транзита, поэтому было решено использовать серийный фургон, а не имитацию из пластика. Фотография Ford Supervan, включенная в оригинальный пресс-релиз 1971 года, стала предметом мифов, один из которых утверждал, что это суперкар Ford GT40 в кузове фургона Ford Transit. Однако на самом деле шасси было заимствовано у Cooper Monaco, а силовой агрегат унаследован от GT40.
Изображение Ford Supervan, прикрепленное к официальному пресс-релизу 1971 года, вызвало интерес. Один из популярных мифов о Supervan заключается в том, что это фактически суперкар Ford GT40, замаскированный под фургон Ford Transit. На самом деле автомобиль использовал шасси от Cooper Monaco и двигатель от GT40. Кузов был стандартным короткобазным фургоном без боковых дверей грузового отсека. Однако главная особенность заключалась не только в установке мощного V8 двигателя, а в том, что Друри создал настоящий гоночный автомобиль, скрывшийся под обликом фургона. Инженер использовал шасси среднемоторного спайдера Cooper Monaco и присоединил к нему кузов от Transit.

Для того чтобы ширина колеи миниатюрного спорткара соответствовала ширине кузова Ford, пришлось расширить пространственную раму, в некоторых местах увеличить, а в других - уменьшить. Двигатель V8 был взят из Ford GT40, пострадавшего от пожара: это был настоящий гоночный мотор объемом 4,9 литра с головками Gurney-Weslake мощностью свыше 400 л.с., сопряженный с коробкой передач ZF.

Шасси было серьезно переделано: переднюю двухрычажную подвеску пересобрали на основе поворотных кулаков от седана Jaguar XJ6, рулевую рейку взяли из Ford GT40, а заднюю подвеску собрали из деталей болида Cooper Формулы-1. Широкие колеса были изготовлены по заказу на фирме Revolution Wheels специально для этого автомобиля: их диаметр составлял 15 дюймов, а ширина также 15 дюймов, они были обуты в гоночные шины Goodyear.

Установленный мотор был размещен непосредственно в центре грузового отсека, перед задней осью, с прорезью в полу для его размещения. При открытии задних дверей можно увидеть хромированные «дудки» вертикальных карбюраторов Weber и запутанную систему выпускных коллекторов.

Для создания шоу-кара Терри и его команде механиков потребовалось примерно четыре месяца, при этом им приходилось одновременно готовиться к гоночному сезону. Многие работы были выполнены на ходу. Например, колесные арки были расширены настолько, что это мешало открыть передние двери полностью: на исторических фотографиях видно, что дверцы открывались всего на тридцать градусов.

Для заправки автомобиля приходилось залезать в грузовой отсек и преодолеть двигатель, чтобы получить доступ к заправочным горловинам двух бортовых баков. Первое выступление «Супервена» состоялось в апреле 1971 года на трассе в Тракстоне во время английского этапа Чемпионата Европы по Формуле-2. Впоследствии автомобиль принял участие в гонках Формулы-1, выставках и других мероприятиях. Промо-кампания оказалась чрезвычайно успешной, и супер-Transit стал популярен среди зрителей, о нем писали журналы и снимали телепередачи.

Интересно, что название "Supervan" было придумано задолго до того, как была создана гоночная версия Transit. Ещё в 60-е годы компания Ford проводила рекламную кампанию в Великобритании с лозунгом "Transit. The Supervan".

Несмотря на увеличенные колесные арки и широкие колёса, в "Супервене" было легко узнать обычный Transit. В сочетании с динамикой и громким звуком мотора, это создавало комический эффект. Тесты на испытательном полигоне Ford в Борхеме, проведенные журналистами журнала Autocar, показали, что 435-сильный мотор разгонял фургон до 97 км/ч за 7 секунд, а до 160 км/ч - за 21,6 секунды.

Сейчас он движется достаточно быстро, но в прошлом он уступал по скорости только быстрому родстеру Jaguar E-Type (6,7 секунды / 16,7 секунды), несмотря на то, что он по динамике Supervan. Кабина напоминает обычный фургончик Ford Transit, за исключением кресла-«ковша», гоночного руля, тахометра, который размечен до 8000 оборотов в минуту, и рычага коробки передач у правой двери.

Утверждают, что максимальная скорость достигала 240 километров в час, но нет доказательств, что кто-то действительно разгонял машину до такого значения. Считается, что из-за неудачной аэродинамики управлять супер-Транзитом на высокой скорости было сложно. Скорее всего, данные гоночного Форда GT40 были переоценены, учитывая худшую обтекаемость фургона. Там максимальная скорость превышала 300 километров в час.

Тем не менее, это не помешало устраивать шоу-заезды на многих крупных автодромах Западной Европы. Даже удалось проехать по Северной петле Нюрбургринга во время Гран-При Формулы-1, установив время 9 минут и 13 секунд, примерно как у гоночного Porsche 911 того времени.

Промо-кампания с участием «Супервена» длилась только один год, после чего шоу-кар был разобран без лишних церемоний, изъяты все ценные детали, а кузов был продан. Однако судьба его повернулась к молодому человеку, который был таким же увлеченным, как и юный. В конце 1973 года 19-летний стажер в фордовском инженерном подразделении, Энди Браун, приобрел остатки шоу-кара за 500 фунтов, включая голый кузов с подвеской и колесами. Фургон стал его постоянным гостем у дома его родителей, хотя на те времена за такие деньги можно было купить хорошую подержанную машину, а базовый Austin Mini 850 стоил 695 фунтов.

"Благодаря наличию доступа к станкам, мне удалось изготовить много необходимых деталей самостоятельно. За пятьсот фунтов я приобрел у Терри оригинальную коробку передач ZF. В то время моя стипендия стажера на Форде составляла всего пять фунтов в неделю!" - вспоминает Энди. Вместо оригинального гоночного двигателя он установил другой мотор от Форда объемом 4,7 литра. За несколько месяцев Брауну удалось довести супер-Transit до рабочего состояния. Один из трюков, чтобы привлечь внимание прессы, были заезды на максимальную скорость с прицепом-кемпером на хвосте."

И даже получить на него документы и номера! Это оказалось непростой задачей. Во-первых, ранее Supervan никогда не был зарегистрирован. А во-вторых, попытайтесь убедить полицейского чиновника в том, что на этой фургоне действительно установлен мотор V8, да еще и сзади! Не говоря уже о стоимости страховки.

Энди наслаждался своим трудом всего лишь год — в 1975 году пришлось продать машину по личным обстоятельствам. Supervan сменил несколько владельцев, и к середине 80-х его следы полностью затерялись.

История возникновения, исчезновения и возвращения "гоночного фургона" Ford Supervan

В течение многих лет разные люди регулярно звонили Энди, утверждая, что нашли Supervan, и требуя подтверждения этого. Питер Ли, автор книги о Ford Transit, вспоминал: «Каждый раз, когда вы посещали выставку коммерческого транспорта, кто-то обязательно утверждал, что лично нашел Supervan, видел его или знает, где он находится». Машина превратилась в настоящий миф. Возможно, это уже третье воскрешение?

В течение двадцати лет легендарную машину Supervan извлек из забвения тот же самый Энди Браун, который долгое время работал инженером в Ford, затем начал свой собственный бизнес по ремонту коробок передач, увлекался коллекционированием винтажных Фордов, но всегда держал в уме Supervan. Он даже задумывался о создании реплики, но... Энди Браун, владелец или, скорее, хранитель Supervan?

Однажды в 1999 году Браун получил звонок с информацией о местонахождении Supervan. Хотя подобные звонки поступали к нему неоднократно, он все же отправился по указанному адресу. Под днищем ржавого фургона он нашел трубки куперовского шасси, подтвердив, что это и в самом деле Supervan.

К сожалению, состояние фургона оставляло желать лучшего, и Энди не мог самостоятельно восстановить его. Ремонт был отложен на почти двадцать лет! За это время он постепенно, без спешки, восстанавливал шасси от Cooper Monaco, которое было основой для "Супервена". В конце концов он смог нанять профессиональных реставраторов. Они не только тщательно восстановили кузов фургона, но также усовершенствовали его - теперь двери открываются практически на 90 градусов, а для заправки машины не нужно залезать в кузов.
По мере распространения слухов о возрождении "Супервена", к Энди стали обращаться его бывшие коллеги, знакомые и их родственники, предоставляя воспоминания, исторические фотографии, технические данные и документы из прошлого. Эта информация оказалась не менее ценной, чем сам автомобиль, и благодаря ей удалось восстановить первоначальную жизнь "Супервена" практически до мельчайших деталей.

В настоящее время процесс реставрации почти завершен, кузов и шасси находятся в идеальном состоянии. Мы надеемся, что в ближайшем будущем увидим этот удивительный фургон в действии!

Источник и фото: motor.ru