Ученые впервые обнаружили яйцо с эмбрионом древнего предка млекопитающих

Возраст находки составляет около 250 миллионов лет, сообщает научное издание EurekAlert со ссылкой на авторов исследования.

Листрозавры, выносливые предки травоядных млекопитающих, широко распространились после пермского массового вымирания примерно 252 миллиона лет назад. Несмотря на исчезновение многих видов, листрозавр успешно выживал в условиях экологической нестабильности, сильной жары и длительных засух.

«Эта необычная окаменелость — первое в истории обнаруженное яйцо предка млекопитающих, которое наконец отвечает на давний вопрос: откладывали ли их предки яйца? Ответ — да», — отмечает издание.

По информации газеты, окаменелость была найдена в Южной Африке еще в 2008 году, однако только сейчас ученым удалось определить её содержимое.

Исследователи предполагают, что листрозавр откладывал относительно крупные яйца по сравнению с размером своего тела, которые защищали эмбрионов от высыхания, при этом он не вырабатывал молоко для своих потомков.

В отличие от твердых минерализованных яиц динозавров, хорошо сохраняющихся в ископаемом виде, яйца с мягкой скорлупой крайне редко подвергаются окаменению, что делает эту находку особенно ценной.

Ранее в национальном парке Стельвио в Альпах были обнаружены следы динозавров возрастом более 200 миллионов лет. Их обнаружил профессиональный фотограф-натуралист с помощью бинокля.