В подледном озере в Антарктиде обнаружили скрытую экосистему

Вода подледного озера Энигма в Антарктиде, изученная международной группой полярных исследователей, оказалась домом для скрытой экосистемы, состоящей из микробиоты. Эти результаты были опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.

В ходе исследования ученые обнаружили, что под замерзшей поверхностью озера, которое находится между ледниками Аморфным и Боулдер-Клей, находится слой воды на глубине около 11 метров. Глубина самого озера достигает 12 метров. Анализ воды показал наличие различных видов микробиоты, таких как Pseudomonadota, Actinobacteriota и Bacteroidota. Особенно интересным открытием стала пролиферация бактерий суперфилума Patescibacteria, которые отличаются простотой строения клеток и ограниченным геномом.

Это исследование расширяет наши знания о жизни в экстремальных условиях Антарктиды и подчеркивает важность изучения подледных озер. Экосистема, обнаруженная в озере Энигма, может предоставить ученым уникальную возможность изучить адаптацию микробов к экстремальным условиям и их влияние на биологические процессы в этом регионе. Кроме того, эти открытия могут иметь значение для понимания потенциальной жизни на других замерзших планетах и лунных спутниках.

В летние сезоны 2019 и 2020 годов были проведены полевые работы, направленные на исследование подледных вод. Для начала, ученые использовали георадар, чтобы подтвердить наличие воды под слоем льда. Затем, с применением методов, предотвращающих загрязнение образцов, было осуществлено бурение льда. Образцы воды, полученные в результате бурения, были доставлены в лабораторию для проведения дальнейшего анализа с использованием современных микробиологических методов.

В ходе исследования микробиоты, ученые обнаружили, что бактерии суперфилума Patescibacteria обладают небольшими клетками и геномами, которые позволяют им выполнять лишь ограниченный набор функций. Это свидетельствует о их адаптации к экстремальным условиям, присущим подледным водам. Кроме того, присутствие других типов микробов указывает на наличие биоразнообразия на глубине, несмотря на экстремальный климат. Это говорит о том, что подледные воды являются уникальной средой, способной поддерживать жизнь различных организмов.

Исследователи утверждают, что озеро Энигма, когда-то обладавшее богатой жизнью в своей экосистеме, стало замерзшим, сохраняя лишь выжившие виды, которые, вероятно, являются потомками древних организмов, успешно адаптировавшихся к жизни в изолированных условиях. Кроме того, ученые предполагают, что существование озера поддерживается неизвестным источником воды, который предотвращает его высыхание.

Открытие озера Энигма открывает новые возможности для понимания механизмов выживания микробиоты в экстремальных условиях и происхождения подледных экосистем. Это исследование также подчеркивает важность изучения подобных объектов для выявления уникальных процессов, происходящих в условиях, близких к внеземным, и для расширения наших знаний о возможности существования жизни в самых невероятных местах.